Radiactividad:
Es un fenómeno
químico-físico por el cual los núcleos de algunos elementos químicos, llamados
radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas
radiográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos
a la luz ordinaria, entre otros.
Debido a esa capacidad, se les suele denominar
radiaciones ionizantes.
Las radiaciones emitidas
pueden ser electromagnéticas, en forma de rayos X o rayos gamma, como pueden
ser núcleos de helio, electrones, protones u otras.
*Para entenderlo mejor...
Fenómeno
que ocurre en los núcleos de ciertos elementos, inestables, que son capaces de
transformarse, o decaer, espontáneamente, en núcleos atómicos de otros
elementos más estables.
La radiactividad
ioniza el medio que atraviesa. Una excepción lo constituye el neutrón, que no
posee carga, pero ioniza la materia en forma indirecta. En las desintegraciones
radiactivas se tienen varios tipos de radiación: alfa, beta, gamma y neutrones. Imagen 20.
Imagen 20.- Radiaciones alfa, beta y gamma.
Radiactividad
natural
En 1896 Henri Becquerel (imagen
21) descubrió que ciertas sales de uranio emiten radiaciones espontáneamente,
al observar que velaban las placas fotográficas envueltas en papel negro.
Imagen 21.- Henri Becquerel
Hizo
ensayos con el mineral en caliente, en frío, pulverizado, disuelto en ácidos y
la intensidad de la misteriosa radiación era siempre la misma.
Por tanto, esta nueva
propiedad de la materia, que recibió el nombre de radiactividad, no dependía de
la forma física o química en la que se encontraban los átomos del cuerpo
radiactivo, sino que era una propiedad que radicaba en el interior mismo del
átomo, un ejemplo de radiactividad natural es la luz del sol. Imagen 22.
Imagen 22.- Radiactividad natural.
Radiactividad
artificial
Se
produce cuando se bombardean ciertos núcleos estables con partículas
apropiadas.
Si
la energía de estas partículas tiene un valor adecuado, penetran el núcleo
bombardeado y forman un nuevo núcleo que, en caso de ser inestable, se
desintegra después radiactivamente. Imagen 23.
Imagen 23.- Radiactividad artificial.
Clases y componentes de la radiación
Se comprobó que la radiación
puede ser de tres clases diferentes, conocidas como partículas, desintegraciones
y radiación:
Partícula alfa:
Son flujos de partículas cargadas positivamente compuestas por dos neutrones y
dos protones (núcleos de helio). Son desviadas por campos eléctricos y
magnéticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Son muy energéticas.
Fueron descubiertas por Rutherford, quien hizo pasar partículas alfa a través
de un fino cristal y las atrapó en un tubo de descarga. Este tipo de radiación
la emiten núcleos de elementos pesados. Imagen 24.
Desintegración beta:
Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas)
resultantes de la desintegración de los neutrones o protones del núcleo cuando
éste se encuentra en un estado excitado es desviada por campos
magnéticos.
Es más penetrante, aunque su poder de ionización no es tan elevado
como el de las partículas alfa. Por lo tanto, cuando un átomo expulsa una
partícula beta, su número atómico aumenta o disminuye una unidad (debido al
protón ganado o perdido). Imagen 24.
Radiación gamma: Se
trata de ondas electromagnéticas. Es el tipo más penetrante de radiación. Al
ser ondas electromagnéticas de longitud de onda corta, tienen mayor penetración
y se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormigón para detenerlas. Imagen
24.
Imagen 24.-Tipos de radiaciónes.
Fuente:
:D
ResponderEliminar